Das Active Directory (AD) ist ein von Microsoft entwickeltes Verzeichnisdienstsystem und eine zentrale Datenbank, die in Windows-basierten Netzwerken verwendet wird. Es dient zur Verwaltung und Organisation von Ressourcen wie Benutzerkonten, Computern, Druckern, Dateien und anderen Netzwerkressourcen.
Das Active Directory ermöglicht die zentrale Speicherung und Verwaltung von Informationen über diese Ressourcen und erleichtert die Authentifizierung und Autorisierung von Benutzern und Geräten in einem Netzwerk.